Warum handelt Russland heute, wie es handelt? Dieser Band bietet einen Überblick über die Geschichte des russischen Militärs vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Er zeigt, wie tief militärische Strukturen und territoriale Ambitionen im Land verankert sind und wie stark sie das außenpolitische Handeln seiner wechselnden Regierungen geprägt haben.
Der Historiker Alexander Querengässer beleuchtet das Spannungsfeld zwischen dem Vertrauen auf die als nahezu unerschöpflich geltenden Menschenreserven des Landes und dem Streben nach taktischen und technischen Innovationen. Zugleich beschreibt er den Einsatz von Gewalt im Inneren wie nach außen sowie das Selbstbild des Militärs im Zarenreich, in der Sowjetunion und im heutigen Russland.