Wer war Maximillien Robespierre, der nur 36 Jahre alt wurde und mit dessen Tod auch die französische Revolution ihr Ende fand? Als Robespierre am 5. Februar 1794 die Rednertribüne des Konvents besteigt, um vor den Volksvertretern die "Prinzipien der politischen Moral, die den Nationalkonvent bei der inneren Verwaltung der Republik leiten sollen" zu entwickeln, ist die Revolution bereits in ihr letztes, radikales, blutiges Stadium eingetreten. Nur noch ein halbes Jahr liegt vor Robespierre, als er mit letzter Reinheit und Rücksichtslosigkeit seine Vision des republikanischen Staates entwirft. Ihn zu errichten, wird seine zu tödlichen Feinden gewordenen Mitstreiter vors Revolutionstribunal zu bringen, an ihrer Spitze Georges-Jacques Danton. Die Rede vom 5. Februar ist zurecht und in mehrfacher Hinsicht als das politische Testament Robespierres bezeichnet worden. Hier ist der Begriff des "Terrors" vollkommen entfaltet und ins politische Programm eingepasst - als eine Vorform des modernen Totalitarismus. Der Essay von Uwe Schultz, der den Aufstieg Robespierres nachzeichnet, lässt den Leser in einer Mischung aus Grauen und Respekt vor einem Mann zurück, dessen grenzenlose Hingabe an das Volk nur im Tod Tausender und im selbstzerstörerischen Ende ihres Vollstreckers Erfüllung finden konnte.