Karen Alkalay-Gut er født og opvokset i England. I en tidlig alder fik hun kærlighed til digtning og litteratur, og kom til at arbejde på Rochester University. Senere blev hun litteraturprofessor ved Tel Aviv University. Hun immigrerede til Israel i 1972, hvor hun bor den dag i dag sammen med sin mand, Ezra, i Ramat Aviv. I en årrække har Karen Alkalay-Gut været formand for de engelsksprogede i Den israelske Forfatterforening, undervist og skrevet bøger samt været aktiv i talrige litterære sammenhænge.