À l'ombre de la Citadelle, Ivan Maltsov ne sait ce qui le blesse le plus : la trahison de son vieux camarade, qui l'a privé de son emploi d'archéologue, ou celle de sa femme, partie avec un autre. Mais Maltsov est prêt à tout sacrifier pour sauver la Citadelle de la destruction et la défendre jusqu'au bout contre les convoitises des promoteurs corrompus et des fonctionnaires de la capitale, dans cette nouvelle Russie en perte de repères. C'est, pour lui, le choix d'un homme libre.
Les visions du passé envahissent Maltsov et le ramènent au temps de la Horde d'Or et des guerriers mongols, qui ont foulé la terre russe et à qui la Citadelle a résisté. Placée au coeur même de ce roman à l'intrigue haletante, cette forteresse devient dès lors le symbole de ce passé culturel que l'humanité se doit de préserver.
Les descriptions d'une nature splendide, à la confluence de l'Europe et de l'Asie, et les irruptions d'un réalisme fascinant au sein même de la horde mongole confèrent un caractère singulier et exotique à ce roman d'une rare beauté.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Piotr Alechkovski est un historien et écrivain russe. Après des études d'archéologie, il participe à la restauration de nombreux monuments, notamment dans le nord de la Russie. Avant de devenir journaliste, en 2008, et d'écrire des articles pour le magazine Le Reporter russe, il commence à se consacrer à une autre de ses passions : l'écriture. Après la publication en Russie de plusieurs romans à succès, comme Le Putois en 1994 (édité en France chez Fayard) et Le Poisson en 2006, il atteint la consécration en 2016, avec La Citadelle, titre pour lequel il reçoit le prix Booker (équivalent du prix Goncourt en Russie), l'un des plus importants prix littéraires remis dans le monde. OEuvre iconique de cet auteur de la Russie contemporaine.