"Salomón, mi hijo, es joven y tierno", fue el comentario de uno de los mejores hombres y más bondadosos padres. No hay nada sorprendente en un lenguaje como éste, visto simplemente por sí mismo; y sin embargo, apenas puede ser pronunciado sin despertar una serie de emociones en todo pecho generoso. Ningún otro período de la vida afecta tan profundamente el carácter y el destino del hombre, y ningún otro suscita tantas solicitudes y oraciones.
Tres clases de personas se extienden a nuestro alrededor: los ancianos, los de mediana edad y los jóvenes. A cada una de ellas le corresponden esperanzas y temores, alegrías y penas, peculiares de cada una. Así como los hombres de cabellos grises tienen pruebas y comodidades que pueden denominarse muy apropiadamente como propias, lo mismo ocurre con los que están en el meridiano de la vida, y con la juventud brillante y boyante. En cada período diferente, la existencia asume una nueva fase, y requiere ser tratada en términos nuevos y apropiados. Ninguno de estos grupos de seres humanos debe ser ignorado; pero si es correcto discriminar, podemos ver fácilmente dónde debe concentrarse nuestro principal interés. Ser útil a los jóvenes es serlo durante más tiempo y en mayor escala.
Pero, ¿quién es suficiente para asumir el oficio de guía de una compañía de seres inmortales, en la mañana de la vida? Siento mi incapacidad, amada juventud, en la carga de responsabilidad que asumo al intentar apenas esbozar el camino por el que será seguro que caminéis. Sin embargo, una cosa me anima: tus mejores y más queridos amigos y padres me darán su apoyo.
El plan que se desarrollará en los capítulos que tenemos ante nosotros, tendrá una brújula algo grande. Se van a tratar muchos temas, adecuados para mejorar su carácter y promover su respetabilidad, que no se convierten en la base de la instrucción pública tan a menudo como lo exige su importancia. Mi deseo es que estéis completamente equipados para la gran obra de la vida. La religión ha de dar forma a cada uno de los temas; pero ha de ser una religión relacionada con los deberes y los placeres cotidianos, y que proporcione fuerza y consuelo a diario. Asegurar el "llamamiento y la elección" no es lo único que se requiere: hay que "hacer justicia y amar la misericordia", así como "andar humildemente con Dios".
