Hermes Trismegisto foi considerado em seu tempo o mensageiro dos Deuses. Tendo vivido sob os prósperos signos das dinastias divinas no antigo Egito, imprimiu o indelével selo da vida espiritual em seu povo, implantando a oculta tradição sagrada, os rituais, os gloriosos mistérios e, segundo os gregos, legando-os um tesouro literário de estudo constituído por 42 livros sagrados, entre os quais se inclui o famoso Livro dos Mortos, originalmente intitulado Livro da Saída da Luz. Fundou também as escolas de sabedoria anexas aos Santuários maiores, onde se ensinavam medicina, astronomia, astrologia, botânica, agricultura, geologia, ciências naturais, matemática, música, arquitetura, escultura, pintura e ciência política.
Quanto aos autores deste livro, até hoje não se sabe quem realmente o escreveu, costumando-se atribuí-lo a três indivíduos autointitulados apenas como "Os Três Iniciados".