Nettie Jones' Debüt Fish Tales erschien 1983 bei Random House, ihre Lektorin war die spätere Literaturnobelpreisträgerin Toni Morrison, die diese Auszeichnung als erste Schwarze Frau erhielt. Im folgenden Jahr wurde Nettie Jones von der New York Times zur vielversprechenden neuen Stimme gekürt. Neben einem zweiten Roman veröffentlichte sie Essays und Kurzgeschichten in zahlreichen Zeitschriften und Anthologien und unterrichtete an der New York University. Sie erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter den PEN America Freedom to Write Award.


Gesine Schröder übersetzt seit 2007 aus dem Englischen und hat u. a. Louise Erdrich und Maya Angelou ins Deutsche übertragen. Nach Aufenthalten in den USA, Australien, Indien, England und Kanada lebt sie in Berlin.