Au fil des escales, ce livre prenant la forme d'une navigation, on s'arrête sur de belles figures croisées dans l'histoire maritime. Corsaires, explorateurs, navigatrices pionnières ont tous en commun d'avoir pourchassé leur destin au-delà du trait de côte. Les pages sont des quais d'où l'on embarque avec des marins-pêcheurs, des sauveteurs en mer ou sur des bâtiments de la Marine nationale. Tous portent en eux le goût des hommes pour l'ailleurs et le besoin de fuir l'ordinaire. On relâche dans des îles, ces bouts de terre qui ont le charme insolent des terres non liées. D'autres escales sont plus lointaines, au fin fond de l'Atlantique Sud ou dans des eaux reculées de l'océan Indien. Si le large fascine tant, c'est qu'il ouvre en grand sur nos terres intérieures. « Quand devant toi / Tu as l'océan / Tu fréquentes les abords / De ton intérieur », chante le poète Guillevic. Face au grand vide océanique, on entend mieux le murmure discret de l'âme. La mer, comme le voyage, nous ramène toujours à nous-mêmes.

Grand reporter au Figaro, en poste à Londres après plusieurs années passées en Asie, Arnaud de La Grange est l'auteur de trois romans, Les Vents noirs (prix Jules Verne), Le Huitième Soir (prix Nimier) et, en 2024, La Promesse du large, salué par les prix Encre Marine, Lamartine, et Écrivains de Marine.