Der Film basiert auf der wahren Geschichte des ungarisch-jüdischen Boxers Salamo Arouch, der während des Zweiten Weltkriegs im Konzentrationslager Auschwitz überlebt. Als talentierter Mittelgewichtsboxer wird er von den Nazis gezwungen, in brutalen Schaukämpfen gegen
andere Häftlinge anzutreten - der Verlierer wird unmittelbar ermordet.