Nació en 1867 cerca de Edo (actual Tokio). En 1900 se le concede una beca del gobierno y se le envía a Inglaterra. Regresa a Japón en 1902 para enseñar en la Universidad Imperial de Tokio. La fama le llegará con la publicación en 1905 de Soy un gato. En 1906 aparecerá Botchan (Premi Llibreter, 2008), que se convierte automáticamente en un best-seller. Sanshiro (1908, Impedimenta, 2009) está considerada la novela puente entre sus dos obras capitales. Más allá del equinoccio de primavera (Impedimenta, 2018) es su novela inédita, un auténtico tapiz sobre la Era Meiji.