Unsichtbar und doch wirksam: Licht ist nicht nur Träger von Energie, sondern übt auch Druck aus. Mit seinen bahnbrechenden Experimenten gelang es Pëtr Nikolaevic Lebedev erstmals, die mechanische Wirkung des Lichtes präzise nachzuweisen und damit eine der kühnsten Vorhersagen der elektromagnetischen Theorie zu bestätigen.

Pëtr Nikolaevic Lebedev (1866-1912) war ein russischer Physiker und einer der bedeutendsten Experimentalwissenschaftler seiner Zeit. Er wurde am 24. Februar 1866 in Moskau geboren und studierte Physik unter anderem in Deutschland, wo er von der starken experimentellen Tradition der europäischen Physik geprägt wurde.
Internationale Bekanntheit erlangte Lebedev durch seine bahnbrechenden Experimente zum Strahlungsdruck des Lichts. Um 1900 gelang ihm erstmals der präzise experimentelle Nachweis, dass Licht tatsächlich mechanischen Druck auf Körper ausübt - eine wichtige Bestätigung der elektromagnetischen Theorie von James Clerk Maxwell.
Lebedev wirkte vor allem an der Universität Moskau, wo er eine einflussreiche Schule von Experimentalphysikern aufbaute. Trotz schwieriger politischer Umstände in Russland blieb er der Forschung und Lehre verpflichtet.
Er starb am 14. März 1912 in Moskau. Sein Werk gilt bis heute als Meilenstein in der experimentellen Physik und als grundlegender Beitrag zum Verständnis der Wechselwirkung zwischen Licht und Materie.