Arnold Bennetts Roman Das Grand Babylon Hotel entfaltet sich wie ein elegantes, aber zugleich unheimliches Puzzle voller Geheimnisse, Macht und verborgener Motive. Im Mittelpunkt steht der amerikanische Millionär Theodore Racksole, ein selbstbewusster Mann, der gewohnt ist, jedes Hindernis mit Geld und Entschlossenheit zu überwinden. Gemeinsam mit seiner klugen und neugierigen Tochter Nella steigt er im luxuriösesten Hotel Londons ab - doch schon eine scheinbar harmlose Szene bringt alles ins Rollen: Als Nella ein einfaches Steak mit Bier bestellt und dies verweigert wird, kauft Racksole kurzerhand das gesamte Hotel.
Was zunächst wie eine exzentrische Laune wirkt, entpuppt sich schnell als Eintritt in eine Welt voller Intrigen. Kaum hat Racksole die Kontrolle übernommen, häufen sich merkwürdige Ereignisse. Der geheimnisvolle Oberkellner Jules zeigt ein auffälliges Verhalten gegenüber Nellas Bekannten Reginald Dimmock, der wenig später tot aufgefunden wird - offenbar vergiftet. Noch beunruhigender: Seine Leiche verschwindet spurlos. Gleichzeitig verschwindet auch die langjährige Angestellte Miss Spencer ohne jede Erklärung, was die Atmosphäre im Hotel zunehmend bedrohlich macht.
Währenddessen tritt mit Prinz Aribert eine weitere zentrale Figur in die Handlung ein. Er kennt Nella bereits aus Paris, wo er unter falschem Namen unterwegs war. Nun vertraut er ihr ein brisantes Geheimnis an: Sein Neffe, Prinz Eugen von Posen, ist auf mysteriöse Weise verschwunden. Die letzten Spuren führen nach Ostende, doch niemand weiß, ob eine Entführung, ein politisches Komplott oder etwas noch Gefährlicheres dahintersteckt.
Im prunkvollen Ballsaal des Hotels, wo hinter einer geheimen Beobachtungsöffnung dunkle Gestalten auftauchen, verdichten sich die Hinweise. Racksole beginnt zu erkennen, dass sein neu erworbenes Hotel nicht nur ein Ort des Luxus ist, sondern ein Schauplatz internationaler Verschwörungen. Gemeinsam mit der mutigen Nella gerät er immer tiefer in ein Netz aus Täuschung und Gefahr - und nichts ist, wie es scheint.