In der Menschheitsgeschichte ist der Nationalstaat eine neue Erfindung. Erst im 20. Jahrhundert wurde er zur weltweiten Norm. Heute ist er womöglich schon wieder ein Auslaufmodell. Ökologische Katastrophen, globale Migrationsbewegungen, die wachsende Macht der Tech-Konzerne und transnationale Finanzströme stellen die Annahme infrage, dass Politik innerhalb fester Landesgrenzen stattfinden muss - und kann.

Rana Dasgupta zeichnet die Entstehung und den Aufstieg des Staatensystems nach, um die Ursachen für sein vielfältiges Scheitern zu ergründen. Ausgehend von vier Machtzentren - Frankreich, Großbritannien, USA und China - erzählt er die globale Geschichte einer politischen Form, die heute an den Bedingungen zerbricht, die sie einst ermöglicht haben.

Elegant und mit Blick für vergessene Details führt uns der preisgekrönte Autor vom Untergang alter Imperien und von der Ausbreitung europäischer Geld- und Rechtskonzepte bis hin zur epochalen Wiederherstellung chinesischer Macht. Dasgupta fragt: Wie könnte eine flexible Ordnung im planetaren Zeitalter aussehen? Und welche Rolle spielt die Religion in einer Welt nach den Nationen? Eine beeindruckende Reise zu den Ursprüngen der Nation, um Antworten für die Zukunft zu finden.