St. Louis, 1849: Alannah hofft auf einen Neuanfang in St. Louis - weit weg von Irland, wo sie fast ihre ganze Familie verloren hat. Doch ihr Bruder sorgt sich um ihre Sicherheit: Ein gefährlicher Bandenführer ist fest entschlossen, Alannah für sich zu gewinnen. Um sie zu schützen, bittet er den Heiratsvermittler um Hilfe - aber Alannah hat ganz andere Pläne. Sie träumt von einem selbstbestimmten Leben und einer Anstellung bei einer Zeitung. Stattdessen landet sie zu ihrem Schutz als Küchenhilfe auf dem Landsitz der einflussreichen Familie Shanahan. Dort verliebt sie sich gegen ihren Willen mehr und mehr in Kiernan, den charmanten Sohn des Hauses. Doch der ist auf der Suche nach einer Braut mit reicher Mitgift, um seine Ziegelbrennerei auszubauen, und ganz sicher nicht nach einer mittellosen Küchenkraft. Als Alannahs gefährlicher Verehrer auf Rache sinnt, spitzen sich die Ereignisse dramatisch zu.