"Ostrov Sahalin", vyshedshiy v 1895 godu, byl srazu nazvan talantlivoy i sereznoy knigoy; eto rasskaz ochevidtsa ne tolko o katorzhnyh rabotah, kandalah, kartserah, pobegah i viselitse, eto, chto glavnee, vzglyad dumayuschego cheloveka na katorgu v tselom. V tsentre vnimaniya Chehova-issledovatelya, Chehova-hudozhnika - problema lichnosti katorzhnika, prostogo, neschastnogo cheloveka.
Takzhe v knigu voshli devyat ocherkov, obedinennyh obschim avtorskim nazvaniem "Iz Sibiri".