V 1924 godu prepodavatel' filosofskogo fakul'teta Geydel'bergskogo universiteta Oygen Herrigel' (1884-1955) otpravilsya v Yaponiyu - chitat' kurs v Imperatorskom universitete Tohoku Senday. Predmetom osobogo interesa Herrigelya byli misticheskie ucheniya, i vizit v Yaponiyu predostavil emu redkuyu dlya evropeyca vozmozhnost' poznakomit'sya s filosofiey shkoly dzen-buddizma. Prebyvanie v Yaponii prodlilos' s 1924 po 1929 god, i v techenie etogo vremeni Herrigel' izuchal iskusstvo kyudo - blagorodnoy strel'by iz luka, na primere kotorogo postigal principy filosofii dzen.
«Mne ob"yasnili, chto proniknut' v dzen ne tak prosto, potomu chto dzen ne imeet ni ucheniya, ni dogm, i posovetovali snachala zanyat'sya odnim iz iskusstv, na kotorye dzen okazyvaet osobenno sil'noe vliyanie, chtoby postepenno, obhodnymi putyami, ustanovit' s nim kontakt».
Po vozvrashchenii iz Yaponii v 1929 godu Oygen Herrigel' izlozhil svoy opyt v nebol'shom esse, posvyashchennom iskusstvu kyudo. Na osnove etogo esse vposledstvii byla napisana kniga «Dzen v iskusstve strel'by iz luka» (1948), kotoraya stala glavnym trudom Herrigelya, a takzhe odnoy iz pervyh i glavnyh knig, posvyashchennyh filosofii dzen i adresovannyh evropeyskomu chitatelyu. V etom kachestve kniga so vremenem obrela kul'tovyy status.