In der dramatischen Endphase des Ersten Weltkriegs wird Max von Baden deutscher Kanzler. Seine Mission: das Kaiserreich vor dem drohenden Untergang bewahren. Noch vor den eigentlichen Revolutionswirren bekommt er die Chance, Monarchie und Demokratie zu versöhnen - und ergreift sie nicht. Mit seiner eigenmächtigen Erklärung, der Kaiser habe abgedankt, wird das Reich am 9. November Republik, ohne Republikaner. So besiegelt Max von Baden das Ende einer Epoche.

Lothar Machtans Biographie dieser außergewöhnlichen Figur ist ein Glanzstück der modernen Geschichtsschreibung. Mit großer Sachkenntnis und stilistischer Brillanz erzählt er das Leben des badischen Prinzen, malt ein Panorama der Zeit und lässt uns verstehen, warum es zur deutschen Zäsur von 1918 kam.