Entre la pintura y la familia, entre Valencia, México y la República Democrática Alemana, Manuela Ballester (1908-1994) desarrolló una trayectoria artística marcada por el compromiso político, el exilio y una constante búsqueda de conciliación. Formada en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, se interesó desde muy joven por el retrato, el paisaje, la ilustración y la moda, logrando un temprano reconocimiento profesional que quedó abruptamente interrumpido por la Guerra Civil española. Su militancia comunista y su apoyo a la República la empujaron a un largo exilio que transformó profundamente su vida y su obra. En México desplegó una intensa actividad artística y editorial, realizó numerosos retratos, emprendió la importante serie sobre el traje popular mexicano y participó en diversos proyectos gráficos y murales, todo ello mientras cuidaba de una familia numerosa. Lejos de resignarse a un papel secundario, Ballester construyó una trayectoria propia a ambos lados del Atlántico, convirtiéndose en una de las figuras más singulares del exilio artístico republicano.